María José Afanador Llach es historiadora y humanista digital colombiana. Se formó en Historia y Ciencia Política en la Universidad de los Andes y realizó una maestría y un doctorado en Historia en la Universidad de Texas en Austin.
Desde 2018 es profesora de Humanidades Digitales en la Universidad de los Andes y, desde octubre de 2025, dirige el Departamento de Narrativas Digitales (antes Centro de Estudios en Periodismo – CEPER). Su investigación en historia se centra en la historia colonial y del siglo XIX en el norte de Suramérica, con especial interés en las intersecciones entre economía política, imaginación geográfica y producción de conocimiento en la invención del virreinato del Nuevo Reino de Granada y de la llamada Gran Colombia.
Desde una perspectiva experimental, he trabajado con metodologías digitales a la investigación histórica, explorando la curaduría de datos, las narrativas cartográficas y el diseño de interfaces como formas de producción de conocimiento. También ha investigado sobre archivos digitales y sobre la inserción de la historia digital en el currículo de educación superior en América Latina.Entre 2018 y 2025 coordinó la Maestría en Humanidades Digitales, la primera de su tipo en América Latina. Es miembro del comité base de la Red Colombiana de Humanidades Digitales desde 2017 y fue editora de Programming Historian entre 2016 y 2025.
Fue investigadora principal del proyecto Inventar Colombia: una mirada desde el Orinoco y participó en Bicentenario: la historia como nunca antes se la habían contado, reconocido con el 21st European Newspaper Award y el Latam Digital Media Awards. Es coordinadora de la Colección Humanidades Digitales de ArtHum Uniandes donde coeditó ¡Hola, mundo! Humanidades Digitales en América Latina (2025). Su proyecto más reciente, Historias orales del Internet y la Web en Colombia, 1988–1996 (con Jaime Borja), es un repositorio digital sobre los procesos sociales, institucionales y tecnológicos que posibilitaron la conexión del país a Internet.
Publicaciones y exhibiciones destacadas
- Editora. ¡Hola, mundo! Humanidades Digitales en América Latina. Colección Humanidades Digitales, Facultad de Artes y Humanidades, Universidad de los Andes. 2025.
- Editora. Cómo nació Colombia. Un país en construcción. Universidad Nacional, Universidad del Rosario, Universidad de los Andes. 2023.
- Autora. Inventar Colombia: una mirada desde el Orinoco. Universidad de los Andes. 2023.
- Autora. Preliminares dossier Historias en digital: posibilidades y trayectorias. Historia y Grafía. 2025.
- Autora. Trayectorias de producción curricular sobre historia digital en América Latina, 2002–2024. Historia y Grafía. 2024.
- Autora. Data Curation and Cartographic Narratives on Indigenous Circulation Networks in the Orinoco Region: Methodological Reflections of the Project Inventar Colombia. International Journal of Humanities and Arts Computing. 2024.
- Autora. Las Humanidades Digitales y los retos de acceso a la cultura en América Latina. Archivos abiertos. El patrimonio documental cubano y la transformación digital. Editorial De Gruyter. 2024.
- Autora. Digital Futures for the Humanities in Latin America. Digital Futures of Graduate Study in the Humanities, University of Minnesota Press. 2024.
- Autora. Economía política, territorialidad y federalismo. Imaginando repúblicas en tiempos de independencia, 1781–1854. Universidad Nacional de Colombia. Universidad del Rosario. 2024.
- Autora. Political Economy and Knowledge Production in the Making of the Viceroyalty of New Granada. Historia Crítica. 2023.
- Autora. El Plan geográfico del virreinato de Santafé de Bogotá, 1772: las utopías de orden, la prosperidad virreinal y la defensa del imperio. Entre líneas: una historia de Colombia en mapas. Editorial Planeta. Universidad de los Andes. 2023.
- Autora. Developing New Literacy Skills and Digital Scholarship Infrastructures in the Global South. A Case Study. Global Debates in the Digital Humanities. University of Minnesota Press. 2022.
- Autora. The Globally Unequal Promise of Digital Tools for History: UK and Colombia Case Study. Teaching History in the Contemporary World. Springer. 2021.
- Autora. Interface Design in Digital History: An Interdisciplinary Dialogue. Memory Full? Digital Legacy 2021 DHS Annual Conference, FHNW Academy of Art and Design. 2021.
- Autora. Humanidades Digitales “á lo colombiche”: cadáver exquisito de la Red Colombiana de Humanidades Digitales. Revista de Humanidades Digitales. 2020.
- Autora. Diversity and inclusion in digital scholarship and pedagogy: the case of The Programming Historian. Insights. 2019.
- Autora. Un república colosal: la unión de Colombia, el acceso al Pacífico, y la utopía del comercio global, 1819–1830. Anuario de Historia Social y de la Cultura. Universidad Nacional. 2018.
Premios y distinciones
- Beca. Estudios doctorales para estudiantes de América Latina. Departamento de Historia de la Universidad de Texas en Austin. 2008–2013.
- Beca. Investigación Bicentenario de las Independencias. Instituto Colombiano de Antropología e Historia (ICANH). 2012.
- Beca. Investigación “New World Comparative Studies”. John Carter Brown Library, Universidad de Brown. 2012.
- Beca. Mayer. The Huntington Library, Art Collections, and Botanical Gardens. 2013.
- Beca. Viaje para la Conferencia Herrenhausen “Las Humanidades (Digitales) Revisitadas”. Fundación Volkswagen. 2013.
- Beca. Taller de Visualización Digital: Visualizando Venecia. Gladys Krieble Delmas Foundation y Universidad de Duke. 2014.
- Premio. Digital Humanities Awards, categoría Mejor blog de Humanidades Digitales. 2017.
- Beca. Writing Workshop Grant. British Academy. 2018.
- Premio. 21st European Newspaper Award. 2019.
- Premio. Latam Digital Media Awards. 2019.
- Beca. Estrategias de Producción y Circulación Digital del Patrimonio Bibliográfico y Documental Colombiano, para el proyecto Orinoco digital. Ministerio de Cultura. 2021.
- Beca. Experimental Humanities Collaborative Network (EHCN), para el desarrollo del Segundo ciclo de talleres “Herramientas y procesos digitales para la investigación y creación en artes y humanidades”. 2023.