En su papel como investigadora y académica, María Clara ha explorado y contribuido al estudio del surrealismo desde una perspectiva global y contemporánea. Como parte de su investigación, analiza cómo el surrealismo ha evolucionado más allá de su origen en París en los años sesenta. Lo reconoce ahora como un movimiento sincrónico internacional que atraviesa diversas culturas y contextos históricos.
Como investigadora vinculada a la Sociedad Internacional de Estudios del Surrealismo (ISSS), María Clara Bernal también ha participado activamente en la organización de conferencias y exposiciones. En estos espacios se exploran el impacto y la continuidad del surrealismo en la cultura contemporánea.
Su trabajo refleja un compromiso profundo con la investigación interdisciplinaria. También con la comprensión de cómo movimientos artísticos como el surrealismo siguen moldeando nuestra percepción del mundo y de nosotros mismos en el siglo XXI. María Clara Bernal, profesora de Historia del Arte de la Universidad de los Andes, fue nombrada miembro del Comité Científico del Institute d’études avancées de Nantes (IEA) para el período 2024-2027.